浄土宗の宗祖、法然上人は「平等の慈悲を信じ、念仏を唱えればどのような人も極楽浄土に生まれることができる」というみ教えをひろめられ、建暦2年（1212年）にこの知恩院の地で亡くなられました。本学は、法然上人の700年忌を記念して明治44年に創立された華頂女学院を起源とし、法然上人のみ教えを建学の精神として、昭和28年に知恩院の敷地内に開学。創立時は家政科と保育科からなる短大でしたが、現在は歴史文化学科・幼児教育学科・人間健康福祉学科の3学科で構成されています。そして、法然上人の精神を現代を生きる女性に託した「生命の尊さを深く理解し、素直に感謝のできる社会人を育成する」を、本学ならではの教育目標としています。慈しみと思いやりの気持ちを大切にする人間性を重視し、生きとし生けるすべてのものに感謝でき、人類の福祉と世界の平和に貢献する女性をはぐくむことをめざしています。