1871年に旧福知山藩累代の儒学家西垣堯民を塾頭に、その父堯欽を老師として、「美しい全人格の育成」を目的として、「徳義」を教育の基本とする私塾『愛花草舎』を創設したのに源を発する。戦後は、「憲法」と「教育基本法」に則り、人権尊重、民主主義の下、「真・善・美の実現」と「実学主義」を教育理念とする。