说到日本的神道教就会想到神社。古代的日本人认为巨石和参天大树周围是神聚集的场所，在这样的地方祭祀神明。7世纪，佛教传入日本，神道教受到启发开始建设神社。除了神社以外还有“神宫”、“宫”、“大社”、“社”等说法。神宫是地位最高的神社才可以使用，比如明治神宫。
大部分的神社结构都很相似。入口处会有一个鸟居，鸟居是神域和人间的分界。

穿过鸟居脚下是长长的参道，参道是连接人和神的通道。参道两边可以看到石头做的灯笼。沿着参道向里走就是拜殿，拜殿后面就是正殿，供奉着主神。 除此以外还有神职人员的办公处和水手舍（洗手漱口的地方）、绘马挂（挂心愿牌的地方）等等