小语种的概念属于教育界约定俗成，指除英语外的外语语种。但是日语、法语等小语种专业由于近年来高校设置增多，培养人数增加，已经成为“大语种”。
       而像西班牙语、葡萄牙语等语种，虽在世界上使用范围广泛，但由于国内人才培养刚起步，市场需求依然缺口很大，成为真正意义上的“小语种”。近年来的就业形势显示“小语种”就业率要明显高于“大语种”。
       据了解，近年来西班牙语、意大利语、韩语等小语种人才供不应求，即便在受金融危机影响的今年，低于2500元月薪的职位基本无人问津，而一些较好的专业如西班牙语的月薪甚至可以上万。当然，像日语和德语，由于人才培养的急剧增加和就业范围狭窄等因素，供大于求的局面导致了就业的困难，法语也不乐观。还有受该国家局势影响的小语种比如泰语，今年虽然保持了100%就业，但最低薪酬却比去年下降了1000元。
        就业现状
       小语种有东、西语系之分，东语系包括日语、韩语、印尼-马来语、泰语、越南语、阿拉伯语等，西语系则为法语、德语、西班牙语、意大利语、俄语等。和东语系相比，西语系由于使用范围广泛且使用国家多为发达国家，在就业范围和薪酬方面拥有优势。在众多的西语系小语种中，西班牙语和葡萄牙语是就业最好的语种。
     “小语种”就业率高于“大语种”
       对此，当下开设日语专业的高校越来越多，就业呈现了饱和趋势。从1998年开始，日语专业人才的需求量就逐渐降低，特别是近两年日本经济的萎缩造成日语专业就业困难，且薪水与往年相比有小幅的降低。从前年绝对百分百就业到去年勉强实现百分百就业，再到今年很多学生就业另辟他径，日语就业并不乐观。