截止到2016年4月，日本全国约有2万人注册成为“翻译导游士”。他们为访日外国游客提供介绍观光地和文化的翻译导游服务。不仅是语言能力，翻译导游也被要求拥有日本历史、地理、文化等涉及到观光的广泛知识。最好也精通最近的政治和经济情况。考试除去有英文以外，相关人员也可参加法语、西班牙语、德语、中文、韩语等翻译导游考试。2015年度有2015人合格，考试难度高。
按照1949年实施的翻译导游法，在日本从事获得报酬的翻译导游工作，需要取得“翻译导游士”资格。按照现行规定，没有资格者不能够从事翻译导游工作。作为战后不久制定的体制，此举致力于使外国人带着对日本的良好印象回国，也为防止性质恶劣的工商业者。
最近，不仅是围绕观光地旅行，体验日本传统文化的和服试穿和陶艺等体验性旅行也受到外国人欢迎。虽然访问日本地方的外国人也正在增加。但是，四分之三的“翻译导游士”都集中在东京等大都市，无法充分对应外国人的观光需求。