据日本新闻网报道，日本法务省承认，被判处死刑1年以上，却没有被执行死刑的犯人总数已经达到了120人，这是迄今为止最高的记录。而其中的原因，竟然是法务大臣不愿意充当“刽子手”。
    根据日本的法律，最高法院核定死刑之后，是否执行还需要法务大臣的批准。也就是说，法务大臣才是掌握死刑犯生死的最高权力者。在历任法务大臣中，不愿成为“刽子手”的占多数，更有佛教徒出身的法务大臣在任期内公开拒绝“杀生”，使得死刑犯在监狱里安得其乐，最长的死刑犯在判决书下达之后已经超过了8年，还没有执行死刑。
    现任日本法务大臣是曾经担任过参议院议长的江田五月，7月29日在记者会见中公开表示：“这是一件十分苦恼的事，为了解除这一苦恼，我正在学习中。所以，人在苦恼的时候是不能作出执行的决定的”。因此做出了“当面停止执行死刑”的决定。
    江田大臣是去年9月担任法务大臣的，在菅直人内阁即将下台的时刻，显然不愿背负“人命”让自己的人生沾染血迹。但是，就在他担任大臣不到一年的时间里，日本最高法院已经做出了8件死刑判决。
    虽然日本国内对于死刑判决较其他国家来的慎重，譬如杀死1人一般不会获死刑，通常是杀死3人以上才会获死刑。贩运10公斤毒品也不会上断头台。但是，日本国内要求废除死刑的呼声依然十分的高涨，这也给法务大臣对于死刑犯不画押创造了一个理由。