冲绳比较有名的旅游景点都集中在本岛。那霸地区可看的就很多,比如冲绳临济宗的总寺院园觉寺遗址、琉球王陵墓等。不过那霸最出名的还是每年10月举行的那霸节。
那霸节通常为期3天,不仅有各种文艺演出,还有全国风味小吃、特色物产展销等活动。这其中最吸引人的是声势浩大的万人拔河比赛。那霸拔河所用绳子长172米,最大直径1.5米,重26.7吨,创下了吉尼斯世界纪录。拔河比赛的举行地点是那霸市内最繁华的国际大街,拔河当天这里人山人海,除了那霸市民,来自世界各地的旅游者也加入进来,摩肩接踵,热闹非凡。
那霸大拔河据说源自琉球王朝的古老传统。人们用拔河的形式驱除恶鬼,以使庄稼不生害虫,风调雨顺。每到旧历六月,大拔河是琉球国的国事活动。那霸大拔河所用绳索的制作一般早在比赛一个多月前就开始了。材料全为稻草,据说因为本地供应不上,经常从台湾进口。拔河比赛前一天晚上,工作人员便开始紧张施工。先将国际大街路中间的基石搬走,然后用起重机吊起拔河绳,平铺在路面上。这项工程大约要花去12小时。拔河绳实际上为两条,分东西双向,一雌一雄。每段绳子又由无数小绳索捆扎而成,方便制作,也方便比赛时手持。两段绳子头各打一个结,中间用脸盆粗的铁椽子穿起来,这根铁椽重约400公斤。联结两段绳子的工作也很艰巨,绳子下垫上滑轮,几十个小伙子用杠棒或顶或推或拉,煞是费力。
拔河比赛通常在上午举行。比赛前照例要举行游行。游行队伍和着乐声行进:乐声缓和,表示出征;乐声急促,表示行军;乐声轻快,表明凯旋。冲绳也是日本空手道的发源地,所以比赛前有武师表演空手道套路。
拔河开始!观众们一拥而上,拽着拔河绳分出的“小辫子”,双方各出几名嗓门洪亮的选手站在绳捆上,喊着号子助威。比赛的规则是哪方能移动绳子2米为胜,不过由于绳子实在过于粗重,往往半天都难撼动半分。由于人实在太多,插不上手,很多人只能站在马路中间观望。僵持20分钟后是休息时间,人们站在绳捆上跳起民族舞蹈。下半场时,人们更加精疲力竭,但是大家对胜负都不在意。45分钟的拔河比赛在喧闹中结束,人们纷纷用随身的小刀割下一段小绳子,把它缠在腰间或围在头上,据说将大拔河用过的绳子带回家是可以避邪的。