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日本19世纪的明治维新，更多的是吸取西方科技和先进的生产方式，注重提高国家的生产力。但在政治上并没有彻底民主化，日本的君主立宪偏重天皇威权，加之资源匮乏，军方好战急于向外扩张，国民很容易就被引向了军国主义道路！
20世纪初日俄战争，日本战胜俄国尝到了对外扩张的甜头；一战时趁德国鞭长莫及，取代了其在山东青岛的地位；二战时更是偷袭珍珠港挑战美国，结果尝到了两颗原子弹的滋味，知道“一亿玉碎”的结局就是亡国灭种！老老实实地投降了。若不是美国的军事占领，强制推行和平宪法，日本还是不可能建立民主政体的！其原因是儒教的影响很深。没有外来的作用力，儒教国家自身很难建立民主体制的。但是，若儒教融入民主体制辅助于社会道德伦理层面，与民主政治相得益彰，就会使这个国家成为一个名副其实的礼仪之邦。日本国就是这样！
日本是一个非常善于学习的国家，日本人不忌讳学习他国的长处，哪怕是这个国家是他们的敌国。所以，日本尽管曾经战败成为废墟，还是很快就恢复了经济强国的地位。日本鬼、日本鬼，日本佬就是“鬼”啊！中国佬怎么就鬼不起来呢？呵呵……
我长期在日本工作和生活，有较多的机会观察他们的中小学校教育，有一些做法和经验，我相信值得我们中国人在国民素质培养中去学习和借鉴。
在日本，中小学校教育的许多内容与家庭生活的养成教育有关，刚入学的儿童要了解学校、建立人与人之间关系、养成自主自律的习惯，并且积累家庭经验。如日本有些公立小学校的口号是：礼貌(打招呼)、扫除(卫生)、自学和立志。
从身边走过的人，都要喊：“您好!”
有一天早晨，我遇到一个刚上学的小姑娘，在5米之外她就向我大喊：“您好!”，等她和姐姐走到我跟前时，姐姐对我说：“失礼了，妹妹声音太大了。”我说：“没关系，她在练习。”
礼貌培养表现在日本人生活的各个方面。
有一次我去看一个日本朋友，送给她不满一岁的女儿一个玩具。她马上教孩子致谢，把女儿的头按向榻榻米。我急忙制止，认为孩子太小以后再教不迟。
朋友说：“人之初性本善，赶早不赶晚，大了再教她会不自然。”这使我想起常坐的日中航线，在同一架飞机上日本雇员和中国空姐的微笑很不一样，前者发自内心后者显得牵强。
又比如，我每天要乘电梯回家，日本孩子们进电梯如果碰到同乘者，就会主动问你去哪层，帮助按电钮，离开时还要与你打招呼；而我们的孩子就没那么彬彬有礼，这和我们一些学校的礼貌教育只停留在说教层面不无关系。
全校师生一起打扫卫生
说到扫除，我的孩子刚进日本小学时，老师就要求家长给孩子准备块抹布。每天孩子都要拿着抹布，在老师的带领下一起大扫除。
日本公立学校没有勤杂人员，所有的校园卫生都是师生一起打扫，无形中养成学生爱劳动的习惯。
一天我去儿子的学校，正巧看到孩子们和老师一起打扫教室，校园里校长在整理花草，教务长打扫校门外的卫生，全校师生人人参与扫除活动……
难怪在日本不管是城里还是乡下，处处干净整洁，没有卫生的死角，就连来我家做客的日本朋友临走时还要把椅子摆好，帮助收拾水杯呢！
其实这种爱清洁的习惯都是从小培养的。
我国的农村远看美丽，近看垃圾成片，不是环卫工人不收拾，是我们的教育不到位。
自立：从“家庭学科课程”开始
在日本的中小学里开设“家庭学科课程”，主要是教会学生对衣食住行和消费的生活资源进行科学管理，帮助他们提高家庭生活质量，同时指导学生学会生活设计和职业准备。
孩子在家庭学科课程中学会了扫除，学会了器具的用法和餐巾的叠法，他们到餐饮行业去打工，都是能手；而我国餐饮业的老板常常抱怨员工素质低，这也是我们学校没有进行最基础的生活常识教育的后果。
自学，更是强调把自己的事情做好。比如中午学生在学校集体进餐，学校要求学生饭前洗手，并且要自己把饭菜端到教室，轮流分配餐食。
自学，也包括从身边细小的事情做起。日本孩子的书包很重，除了书本外还有运动服、鞋子和水壶，下雨天还要带雨伞，孩子背着有时看上去就像一个负重急行军的士兵，但是没有一个孩子让别人帮忙或叫喊书包重的。
相比之下，我们的小学校门前最常见的情景是：孩子甩手走在前面，父母背着书包在后面紧跟，所有人都习以为常。这样的孩子怎么能学会自立呢?
融入生活的良好习惯
最重要的表现之一是从小养成良好的习惯，这体现在日本孩子生活的方方面面。
有一次，我带领中华女子学院的大学生到日本幼儿园做比较研究，我们的学生一进门，脱了鞋就去和孩子们游戏了。这时几个小朋友走到门口，把大姐姐们乱脱的鞋子头朝出门的方向并拢放好，然后才去玩。
他们已经把鞋子的摆放融进自身的习惯之中。
我到海边散步，也曾看到一个无家可归者，把脱下的衣服叠得整整齐齐摆在长椅上，再去海里游泳。这不也是一种自觉的行为习惯吗？
种种事例说明日本家庭良好教育已融进了该国人民生活之中。
日本国民良好的习惯形成，是长期教育的结果。
NHK国家电视台每天的少儿节目中，有一个固定时间段播放的是一个3岁左右的儿童，在最短的时间里自己穿衣服或是叠衣服，节目几十年如一日没有变化。可见日本政府为了培养国民素质，确是下了很大的功夫。
