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随着近年来中国人生活水平的提高和出国旅游签证政策的放宽，更多的中国人出现在世界各地的旅游景点中，成为当地经济的重要的拉动力量。据日本观光厅统计，2014年中国大陆赴日游客同比增加了83.3%，达到创纪录的240万9200人。上个月，日本政府宣布放宽对中国的旅游签证。针对这一新情况，记者采访了国家旅游局驻日本首席代表张西龙。
张西龙认为，除了日元贬值、免税商品范围扩大之外，日本的地缘优势、多样的旅游产品和周边国家政治经济环境的变化等多个因素都推升了赴日游客的增加，“日本是亚洲的近邻，中日之间有23条国际航线，便利的交通给与中国游客访日旅行以最大的可能。日元贬值使访日的价格下降，价值感有所增加。更主要的是日本的服务质量和丰富多样的旅游商品能够满足各种层次的游客的需求。中国周边国家的政治经济社会环境发生了变化。菲律宾、越南、马航的事件，都对中国公民访问东南亚带来了负面的影响。中东地区的变化都影响了旅游需求。中国游客访日人数自然而然水涨船高，出现了较大的增长。”
据统计，2014年全年访日外国游客消费额超过2万亿日元，其中中国大陆游客的购买额约为5600亿日元，占总额的四分之一以上。在此背景下，1月19日，日本政府宣布放宽对中国的旅游签证。对此，张西龙表示，放宽访日旅游签证，这是历史的必然。这也是日本政府不得不顺应国际潮流、顺应国际交往大趋势的一个步骤。但是从放宽的条件看目前只能表示谨慎欢迎，“总体上来看有点口惠而实不至的现象。因为日本政府依然保留着访问日本东北三省地区的条件。东北地区的辐射、海啸、灾后的重建都没有完全的恢复。在这样的情况下过于强调访问东北，应该说给人的感觉放宽签证的政策不是真诚的。”
相比于英国、德国、美国等地的多次往返签证，赴日旅游签证手续仍然复杂，办理时间依然漫长，特别是仍然保留着对经济能力的制约条件，“唯钱是图”的色彩过于浓重。
日本在前首相小泉纯一郎时代就确立了观光立国的战略，旅游业、宾馆、百货商场等各界都期待更多的游客赴日旅游，但是相关部门在签证审查上仍然没有与现实接轨。张西龙认为，这与日本在签证问题上的陈旧观念和心态有关，“日本政府依然认为它是亚洲发展最好的国家：亚洲的经济大国、亚洲的文化大国、亚洲的文明古国，这种姿态、理念、思想都没有发生变化。12年前，日本对华没有旅游签证，也就是说依然有着过去的那个两个世界，即共产主义世界和资本主义世界那种陈旧的观念。那么自从解除了访日旅游团体签证的限制以后，才在12年前出现旅游签证。所以说日本在旅游签证上的这种心态没有与现实接轨。”
目前，日本的各大宾馆、饭店、商场、百货店都做好了春节长假期间迎接中国游客的准备，今年的第一个赴日游小高潮即将到来。日本政府此前还设立了到2020年实现外国游客人数达到2000万人的目标。有分析认为，实现这个目标，如何增加邻国中国的访客人数是最为关键的。2015年，中国赴日旅游仍然将会是一个高速增长的态势，并有可能成为超过日本访华人数的历史性一年，这也更需要日本相关部门在签证等政策上能够开放观念、予以助力。
