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据韩国《朝鲜日报》2月19日消息，过去因韩流热潮，东南亚人在旅游、留学和就业方面更倾向于韩国，而最近开始大举涌向日本。日本旅行业内人士表示，东南亚游客增加是因为日元持续走低，再加上日本2013年对东南亚五国放宽了签证发放条件。
据最近发布的韩日两国2013年外国人入境统计数据，去年前往日本的泰国人达45万多人，比前一年增加了74%。前往日本的新加坡人、马来西亚人、印度尼西亚人和越南人也分别增加30%-50%，创下历史最高纪录。但同期这些国家内前往韩国的人只是小幅增加或减少。
报道称，前往日本的东南亚人激增并不仅仅是因为日元走低带动游客增加。目前获得滞留资格生活在日本的东盟(ASEAN)10国国民人数达38万多人，短短半年内就增加了近1万人。其中绝大多数来日本不是为了旅游，而是为了留学、就业到日本学习日语。
尤其是到日本留学的越南人大幅增加。据日语教育振兴协会的资料显示，日本国内400多家日语学校的4.2万多名在校生中，越南人超过1万人。这一数字是韩国国内越南留学生(3760人)的3倍左右。特别是越南新生人数短短一年内增至原来的5倍，很多定员人数为20人的日语学校初级班中越南人占一半以上。而原本在日语学校学生中占三分之二(约3万人)的中国人受中日关系恶化等因素的影响，三年里减少了1万人左右。
报道指出，东南亚年轻人选择前往日本的最重要原因是日本企业加速进军东南亚。由于钓鱼岛等外交关系问题导致在中国的创业前景充满不确定性，所以日企最近开始加速进军东盟地区。日本丰田、日产、本田等汽车制造商纷纷在泰国和印度尼西亚新建工厂，钢铁企业新日本制铁和电子企业松下也在越南积极拓展事业范围。
出现这种情况的不只是制造业。日本企业去年在东盟地区的企业并购规模创下历史最高纪录，其中包括三菱东京UFJ银行以5600亿日元的价格收购泰国一家商业银行。这就是东南亚年轻人了解日本和学习日语的重要原因。在东京日语学校就读的泰国学生吴帕拉(音)说：“我想在学习日语并读完大学后回到泰国到日企工作。”
日本政府推行的“亲东南亚外交”路线也是日本在东南亚地区地位提高的一个原因。日本首相安倍晋三就任第一年，即去年巡访了东盟10国， 然后又举办日本东盟特别峰会，在东南亚外交方面下了不少功夫。他表示要积极扩大或恢复与这些国家之间的货币互换协议，并为防灾提供大规模政府开发援助。据分析，这种举措使东南亚人对日本的好感提升，促使他们涌向日本。
