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统计数据显示，截至2012年，中国的日语学习者比2009年调查时增长26.5%，总人数接近105万，成为第一大学习日语的外国人群体。日本的汉语学习人数不仅早已超过200万；在英语之外开设外语课的2027所高中，教学汉语课程的也以831所居首。两国民众学习对方语言的热情升温，除了兴趣使然，更缘于在多个领域广泛深入合作的实际需要。
如果说这对语言的掌握程度和运用能力提出了相当的要求，对文学作品的阅读、欣赏，恰恰是语言学习取得良好效果的必由之途。
一方面，作为一衣带水的邻国，历史上，中国和日本都深受儒家文化的熏陶；进入20世纪，不仅在各自国家产生巨大影响力、具有较高地位和知名度的作家，前往对方国家留学和生活者不在少数，文学创作的风格、流派，也相应受到影响。川端康成、横光利一等人之于中国现代文学史上的新感觉派，就是一例。共同点如此之多，也就更容易形成共鸣。
另一方面，高水平的翻译，也推动了文学作品的海外传播。饭冢容曾任《中国现代小说》主编，菱沼彬晁系推进中日戏剧交流的团体“话剧人社”的事务局长，获得过日本外国戏剧翻译“汤浅芳子”奖。两人翻译过多位中国作家的小说和戏剧作品，莫言的小说得以在日本出版发行，就得益于两人的合作努力。而村上春树等日本作家的作品为中国广大读者所熟悉，同样离不开林少华等翻译家的努力。
