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日本的非研究型专门教育和职业教育非常发达，包括招收初中毕业生、学制５年的高等专门学校；招收高中毕业生、学制两年的短期大学，以及学制两至４年不等、招收初中以上学历的专修学校。根据厚生劳动省和文部科学省实施的２０１２年度“学校基本调查”，不算专修学校，仅高等专门学校、短期大学就吸收了日本四分之一以上的毕业生，并且入学率增幅持续高于大学。
这些学校覆盖工业、农业、医疗卫生、文化、商务、教育、社会福利、时尚、家政等各个领域，学科设置精细，以取得职业资格为导向，与产业需求紧密结合，因此就业率非常可观，尤以专门学校为最。根据厚生劳动省实施的“大学等毕业生就职状况”调查最新数据，２０１３年３月日本专门学校毕业生的就业率为１００％，而同期大学毕业生的就业率为９３．６％。即使在大学生就业率一度徘徊于５０％左右的“就职冰河期”，专门学校的就业率也维持在８０％左右。
由东京及周边地区的４００多所专门学校组成的东京都专修学校协会的有关负责人介绍说，由于专门学校在资格取得和就业方面的优势，不少在校大学生也同时在专门学校上课，被称为“双校族”。同时，大学毕业后又到专门学校“深造”的学生也在逐年增加，达到大学及短期大学毕业生的１０％左右。
记者走访了位于东京小金井市的东京工学院专门学校。这所有５０年历史、共３７个学科６０个专业的综合专门学校虽名为工学院，但不仅培养建筑师、电器修理师、通讯施工师，还培养策展人、室内设计师、福利设施从业人员、幼师等，是少数几所综合专门学校之一。
恰逢校园开放日，演出策划系舞台设计专业的学生正在搭台布置校园演出。该系两年级女生吉田告诉记者，策划舞台演出是她的梦想，为此，成绩完全能考上大学的她毫不犹豫地选择了专门学校。“专门学校的老师都不是学者和研究人员，而是活跃在这个行业最前线的现职人员。学校还提供大量实践机会，所有学生都被委以多项任务，不仅专业技术，还有责任感以及与同伴协调的能力等也得到了锻炼。”
刚刚拿到一家房地产公司签约意向的电气工学系学生黑木则表示，他是从大学退学来到专门学校的。他大学读的也是理工系，但因为课程偏向基础研究而提不起兴趣，功课落下越来越多，于是干脆退学到专门学校主攻职业资格。“电气主任技师的资格有四门考试，难度很大，明确的目标和紧张感让我非常努力，终于拿下了资格也找到了工作。”
随着产业结构和社会结构转型，以及各领域分工日益精细、竞争日益激烈，非研究性专门教育和职业教育的重要性日益凸显。日本文部科学省实施的“推进增长领域核心人才培养事业”最新方针在强调产学结合推进增长领域发展时，首先提到的也是专修学校、高等专门学校，其次才是大学。
日本教育评论家尾木直树指出，学历信仰社会已经崩溃，社会和市场都将越来越认可多样的价值。成功，不只一条路。
