早稻田大学的对外交流十分活跃，是日本最早接受外国留学生的大学。目前，早稻田大学与许多世界著名大学或研究机构保持着学术交流与合作。早稻田大学现有留学生24000多名，是招收留学生人数最多的日本大学。

早稻田大学与中国的关系可以追溯到清末。它是日本最早接受中国留学生的大学，创立后不久即接受了清朝政府派遣的公费留学生，中国留学生人数一度占到该校学生总数的四分之一。周恩来总理以及廖仲恺、李大钊、澎湃等早年都曾在早稻田大学学习。目前，早稻田大学与中国的北京大学、复旦大学、上海交通大学、南开大学等多所大学和机构有学术交流与合作关系。

【院系设置】

设有大学本科和研究生院。

大学本科包括政治经济学、法学、商学、早稻田大学坪内博士纪念 演剧博物馆社会科学、教育学、文学，文化构想学，基干理工、创造理工、先进理工、人类科学、运动科学、国际教养等13个学部。

研究生院有政治学、经济学、法学、文学、商学、社会科学、理工学、教育学等20个研究科。附设图书馆、戏剧博物馆、产业经营研究所、比较法学研究所、系统科学研究所、铸物研究所、大学史编纂所、环境保护研究中心、电子计算机研究室等机构。

【办学宗旨】

早稻田大学以追求学术的独立，学术的活用、造就模范国民为建校宗旨。

追求「学术的独立」是指强调研究和调查的自主性，并鼓励有独创性的研究，以提高学术水平。

提倡「学术的活用」是指努力培养应用知识的能力，并且以学术研究来促进文明的进步。

「造就模范国民」是指提倡尊重和建立每个人的个性，创造文明的家庭，提高整个国家和社会的素质。

同时，要培育在世界各地能够施展才华的人才。该教学宗旨在1913年的30周年校庆时确立并公布于世。

【学术影响力】

早稻田大学在科学技术上一样享有国际声誉。爱因斯坦就也曾在1922年11月访问早稻田大学，并在校园中央的大隈铜像前露天讲演。2005年比尔盖茨到访早大，演讲并参与微软研究院与理工学术院合作项目的启动仪式。

早稻田大学是Universitas 21(大学的国际性协会)的创建成员之一，同时还是环太平洋大学联盟(APRU)成员，与东大，京大等同为日本文部科学省的Global30计划的参与高校之一。

早大同时为文部科学省的RU11重点支持高校。它在教学和科研方面都享有国际声誉，在政治学，经济学，法学，商学，机器人研究，建筑学，生理学，运动科学，计算机科学，微电子学，土木工程，机械工程，控制论，人工智能，模糊识别，新闻传播学，文学，戏剧表演，太平洋研究等学科与领域有着独特的优势。